Aprovechando las bondades del mes de junio y el día festivo en Badajoz, nos desplazamos hasta las montañas del Pirineo para explorar parte de las ascensiones más relevantes para el cicloturista. Elegimos como base la localidad francesa de Luz Saint Sauveur, desde la que se tiene fácil acceso, entre otros, a los colosos pirenaicos Tourmalet, Luz
 Ardiden, Hautacam, Pont d'Spagne, Soulour o Aubisque. No obstante, para limitar el trayecto en coche del primer día a ocho horas, hicimos noche y ruta al día siguiente en Isaba (Navarra) y completamos el recorrido de la marcha cicloturista Larrau-Larrau, aunque en sentido inverso.
 
Luz Saint Sauveur dispone de todos los servicios que demanda un cicloturista, desde alojamiento y restaurantes de todas las categorías hasta tiendas y talleres de bicicletas. El ir y venir de aficionados por las calles es continuo, la mayoría de ellos concentrados en conquistar el famoso Tourmalet. Por su parte, Isaba es una pequeña localidad del 
pirineo navarro, que también tiene suficiente oferta de alojamiento y restauranción para el turista, aunque hay que estar atento a los horarios de las cocinas porque se ve que son estrictos y no muy amplios. Como ejemplo, sépase que fue difícil encontrar restaurante a partir de las 15:15 del jueves, y que más tarde de las 22:00 del miércoles
solo encontramos pinchos fríos. El visitante se ha de adaptar al profesional y no al revés.
 

Ruta

Recorrido

Distancia

Desnivel

Puertos

1

Isaba-pto Larrau-pto Soudet-pto Pierre St Martin-Isaba

98 Km

2707 m

Larrau (Navarra)

Soudet (por St. Engraze)+Pierre St. Martin

2

Luz St. Sauveur-

pto Tourmalet-

pto Luz Ardiden

74 Km

2811 m

Tourmalet (por Luz)

Luz Ardiden (por Viscos)

3

Ageles-pto Spandelles-Ferrieres- pto Soulour-pto Aubisque-Argeles

87 Km

2773 m

Spandelles (por Argeles)

Soulour (por Ferrieres)+Aubisque (por Soulour)

4

Luz St. Sauveur- pto Troumousse- pto Gavarnie-Luz

86 Km.

2731 m

Troumousse

Gavarnie

5

Subida al Pto Larrau desde Francia

40 Km.

1373 m

Larrau (desde Francia)

Totales

 

385 Km

12595 m

9

 
 
Primera ruta: Isaba-puerto de Larrau-puerto de Soudet-Pierre de Saint Martin-Isaba (https://www.strava.com/routes/19039501, 98km., +2707m)
 
Dedicamos la jornada a conocer el imponente puerto de Larrau, aunque en este primer día lo ascedimos por la parte navarra (10Km al 6.5% de media, coeficiente de dificultad APM 131, http://www.altimetrias.net/aspbk/verPuerto.asp?id=304), mucho más suave que la francesa, que dejamos para el último día de nuestro periplo. Sin embargo no es ruta fácil, no solo porque la vertiente  navarra de Larrau es un escollo importante, sino porque despúes la ascención al Soudet con su continuación hasta la Pierre de Saint Martin (26 km. al 5.7%, APM 378, http://www.altimetrias.net/aspbk/verPerfilusu.asp?id=364) planta cara. Sobre todo esos últimos 11 Km al 7.9% de media que tiene escondidos el Soudet te dejan exhausto para después enlazar sin descanso con Pierre de Saint Martin (4Km al 6%). Los kilómetros finales del día son un merecido descenso hasta Isaba por el puerto de Belagua.  
 
 
Segunda ruta: Tourmalet desde Luz Saint Sauveur y Luz Ardiden
(https://www.strava.com/routes/19049159, 74.34km, +2.812m). 
 
Tras fijar la base en Luz Saint Sauveur, nos enfrentamos al Tourmalet, puerto mítico del ciclismo y del cicluturismo. Tiene dos posibles ascensos, desde Luz Saint  Sauveur, o desde Saint Marie de Campan pasando por la estación de esquí de la Mongie. Nosotros lo conquistamos desde Luz Saint Sauveur en una tarde de viernes con niebla y prácticamente solos, cuestión por la que fuimos bastante afortunados. Al día siguiente, sábado y soleado, recorriendo en coche el mismo trayecto contamos 270 ciclistas ascenciendo, cuando nosotros el día anterior tan solo nos encontramos con un aficionado asturiano en sus 19 Km (7.5%, APM 318, http://www.altimetrias.net/aspbk/verPuertoF.asp?id=8). La cima el sábado era una feria y aunque las vistas son impresionantes con el cielo despejado, yo no creo que hubiera disfrutado más de lo que lo hice pedaleando casi en solitario entre la niebla hasta descubrir la cima.
Tras el descenso rápido del Tourmalet por la misma vertiente del ascenso, afrontamos la subida a Luz Ardiden.  Se puede alcanzar por dos trayectos diferentes que confluyen unos kilómetros antes del final. Nosotros elegimos la carretera antigua (14 Km, 7.5%, APM 248, https://en.cols-cyclisme.com/pyrenees-centrales/france/station-de-luz-ardiden-depuis-viscos-c1508.htm), que serpentea atravesando la localidad de Viscos entre bosques y alcanza pendientes máximas del 13%, con un primer kilómetro por encima del 9%, un segundo al 10%, y tres kilómetros más por encima del 8%.
 
Tercera ruta: Argeles-Spandelles-Soulour-Aubisque-Argeles
(https://www.strava.com/routes/19049429, 86.60km, +2.773m).
 
Espléndido recorrido con inicio en el pueblo de Argeles-Gazot y subida inicial al no muy conocido puerto de Spandelles (15.5 Km, 6%) por una maravillosa carretera estrecha y con sombras. La bajada te deja en el pueblo de Ferrieres, a los pies del col de Soulour al que accederemos por el circo montañoso de Litor (12.15 km, 7.6%, APM 212,http://www.rocobike.com/ListaFrancia.php?prov=1) tras superar rampas importantes algunas con pendiente máxima del 12%. El Col de Soulour da paso tras un muy breve descenso al col de Aubisque, que sumado a la ascensión anterior llega a un coeficiente dificultad APM de 277 (http://www.rocobike.com/ListaFrancia.php?prov=1). Al Col de Soulour también se puede acceder directamente desde Argeles, pero este fue el nuestro camino de regreso
al punto de partida.
Cuarta ruta: Luz-Troumousse-Gavarnie-Luz.(y regreso a Badajoz)
(https://www.strava.com/routes/19049665, 86Km, +2731).
 
Las ascensiones a Troumousse y Gavarnie no son muy conocidas porque no son habituales del Tour de Francia. A ambas se accede por una carretera común que tras unos kilómetros se bifurca para bien acceder al circo de Troumousse, bien al de Gavarnie. Los dos son circos montañosos espléndidos que el ciclista descubre tras un esfuerzo importante, superior incluso al necesario para otros colosos más conocidos. Nosotros ascendimos primero Troumousse, que te recompensa primero con una escena de postal rodeado de montañas nevadas que vierten agua por todos lados, 
para después acceder tras varias curvas de herradura con pendientes medias superiores al 9% a una segunda zona no menos grandiosa donde acaba la carretera (http://www.altimetrias.net/aspbk/verPuertoF.asp?id=11, 27.2 Km, 5.17, APM 271). En el primer escenario hay un restaurante con una terraza que nadie debe perderse. Tras la bajada, afrontamos la ascensión a Gavarnie (http://www.altimetrias.net/aspbk/verPuertoF.asp?id=13, 31Km, 5.13%, APM 304), que presenta 5 kilómetros por encima del 8% y alcanza una altura de 2270 metros. La naturaleza te pone en tu sitio cuanda te atreves a retarla y solo queda disfrutar de su grandiosidad.
 
Quinta ruta: Ascención a Larrau desde Francia.
(https://www.strava.com/routes/19049922, 40 Km. +1373).
 
Esta vertiente de Larrau es una impresionante ascensión con rampas máximas del 16%, tres kilómetros por encima del 11%, tres más por encima del 10% y otros cuatro por encima del 9% (http://www.rocobike.com/ListaFrancia.php?prov=1&comp=coef&ord=DESC ,14.80 km, 8.1%, APM 371). Sin duda, el puerto más duro de todos los de este recorrido pirenaico. Subirlo y bajarlo acabaron con las reservas que nos quedaban tras varios días de esfuerzo.
 
 
En el siguiente enlace se puede ver una comparativa de distancia, porcentajes y coeficientes APM de la mayoría de las ascensiones del recorrido:
http://www.rocobike.com/ListaFrancia.php?prov=1&comp=coef&ord=DESC
 
Listado de puertos, con coeficiente APM y kilómetros, ordenados por grado de dificultad:

Nombre del puerto

Vertiente

Región

Altitud

Desnivel

Longitud

% máx.

% medio

Coef.

 Port de Larrau

Larrau

Pyrénées-Atlantiques

1578 m

1198 m

14.80 km

16%

8.1%

371

 Col du Tourmalet

Luz St. Sauveur

Hautes-Pyrénées

2115 m

1405 m

18.80 km

13%

7.47%

318

 Gavarnie - Boucharo

Luz-St.Sauveur

Hautes-Pyrénées

2270 m

1585 m

30.90 km

11%

5.1%

304

 Cirque de Troumouse

Luz-St.Sauveur

Hautes-Pyrénées

2092 m

1408 m

27.20 km

13%

5.2%

279

 Col d'Aubisque

+Soulour

Ferrières

Pyrénées-Atlantiques

1709 m

1159 m

21.90 km

12%

5.3%

277

 Luz-Ardiden

Luz-St.Sauveur

Hautes-Pyrénées

1715 m

1031 m

13.80 km

12%

7.5%

234

Col de Soulor

Ferrières

Hautes-Pyrénées

1474 m

924 m

12.15 km

12%

7.6%

212

Col de Spandelles

Argeles

Pyrénées-Atlantiques

1380m

925 m

15.5 Km

13%

6%

 

Larrau desde Isaba

Isaba

Navarra

1585

695 m

10.8 Km

7%

6.44%

131